植物精油的潛在資源

一般來說，植物精油是從各種植物部位中分離出來的，其數量和質量取決于植物的科屬品種、植物部位以及提取過程中使用的溶劑?？偟膩碚f，傘形科、唇形科、桃金娘科、禾本科和蕓香科等植物家族含有或產生相當數量和種類的精油，具有一系列的治療好處。從本質上講，一種天然的精油是由各種類型的化學成分組成的，從任何植物提取物中提取目標精油成分都需要合適的溶劑體系。例如，桉樹精油含有較高濃度的1,8-桉樹腦 (約占精油的78%)、檸檬草精油含有高濃度的檸檬醛(75%)、薰衣草精油中含有30-37%的芳樟醇、茶樹精油中含有30-48%的松油烯-4-醇。一般來說，羅勒、檸檬草、肉桂、鼠尾草、牛至、薄荷、檸檬、茶樹、迷迭香、百里香等植物的葉子，杏仁、八角、豆蔻、香菜、孜然、茴香籽等種籽是含有豐富精油的重要資源。同樣，阿米香樹、樟腦、錫蘭桂皮、中國肉桂、喜瑪拉雅雪松、香樟、桃金娘、檀香等樹皮和樹木，多香果、黑胡椒、杜松、肉豆蔻、花椒等的果皮，乳香、沒藥等的樹脂，丁香、天竺葵、茉莉花、薰衣草、馬郁蘭、薔薇、玫瑰等的花，佛手柑、葡萄、檸檬、酸橙、柑橘、橙子等的果皮，當歸、生姜、姜蔘、姜黃的根，都含有較高數量和種類的精油。其中，八角茴香、黑種草籽、葛縷子、丁香、香菜、小茴香、茴香、德國洋甘菊、檸檬香脂草、牛至葉、胡椒薄荷、鼠尾草、茶樹油、夏重薄荷、甜羅勒、百里香是全球廣泛使用的一些精油。

植物精油的提取方法

有幾種提取方法(從傳統的到先進的)可用于從不同的植物材料中提取或分離精油。蒸汽蒸餾是最常用的萃取方法，萃取率高達93%。特別是，對于木材或花卉(非水溶性產品)的提取，水蒸汽蒸餾是最優選的方法；對于干燥的植物，水擴散蒸汽蒸餾是更優選的方法；對于不適宜蒸汽蒸餾的脆弱花卉植物材料則采用溶劑提取。超臨界二氧化碳萃取是先進的精油提取方法，可最大限度地減少揮發性化合物的損失、提高提取效率、減少不飽和化合物的降解、減少有毒溶劑的殘留。無溶劑微波提取是一種被廣泛認可的快速、高產、環保的提取方法，在提取過程中不使用任何溶劑或水，是常壓干餾和微波加熱的結合，通常用于所有類型的干種子、草藥和香料。

植物精油的分類

植物精油的市場經濟價值

精油產品的使用在美國、歐洲、非洲和一些亞洲國家穩步增長。大量蓬勃發展的行業正在積極開發以精油為基礎的藥品、營養保健品和健康補充劑。植物精油在美國、巴西、印度、中國、孟加拉國、印度尼西亞、尼泊爾、泰國、斯里蘭卡、南非、埃及、馬來西亞、法國、西班牙、意大利、澳大利亞、德國和俄羅斯的年產量約為70,000公噸。其中，有300多種精油(如香旱芹、八角、羅勒、樟腦、芹菜、鼠尾草、洋甘菊、丁香、香茅、香菜、野薄荷、孜然、蒔蘿、桉樹、茴香、薰衣草、檸檬、柑橘、胡椒薄荷、百里香、龍蒿等)在商業和治療角度具有經濟價值。一些特別的精油和成分被用作消毒劑、食品防腐劑和牙根管密封劑，因為它們具有抗菌特性。幾種有機氧化物也被用于農業，作為生物肥料、作物保護劑、天然殺蟲劑、殺菌劑、除草劑等?？偟膩碚f，植物精油的市場價值很大。